La loi 1901 n’impose pas de mode de fonctionnement aux associations ni de modèle d’organisation. Le recours à la mise en place d’un conseil d’administration et/ou d’un bureau est une pratique répandue, mais n’est finalement qu’un usage. La loi exige simplement qu’il existe un représentant légal pour représenter l’association dans les actes de la vie civile.
Que cette responsabilité soit répartie sur une, deux ou plusieurs personnes au sein de l’association n’est donc interdite ni par la loi, ni par la jurisprudence.
Sauf cas très particuliers, une association est libre de définir ses organes de fonctionnement, leurs attributions et l’organe habilité à la représenter vis-à-vis des tiers.